Три слова до сих пор определяют главного злодея Симпсонов

Несмотря на критику за чрезмерную затянутость, «Симпсоны» остаются одной из ключевых вех современного телевидения. В настоящее время идёт 37 сезон, а сериал прочно вошёл в культурный контекст последних десятилетий. Гомер Симпсон вряд ли может считаться героем, однако противоположное утверждение полностью применимо к мистеру Бёрнсу — пожалуй, самому яркому антагонисту шоу.

Персонаж появился уже в рождественском пилотном эпизоде, где знаменитой фразой «рождественских премий не будет» обозначил свою роль классического злодея. Изначально Бёрнс задумывался как стереотипный антагонист, однако с ростом числа появлений он превратился в неотъемлемую часть сериала. Значительная доля его привлекательности кроется в полном отрыве от реальности, что рождает гиперболизированные злодейские реплики вроде знаменитого «выпустить собак».

Собаки Бёрнса — символ его жестокой привилегированности

Чарльз Монтгомери Плантэджинет Шикльгрубер «Монти» Бёрнс с первого эпизода остаётся главным злодеем Спрингфилда. Большая часть его злодейства сводится к неустанным попыткам приумножить богатство и влияние.

Будучи миллиардером, Бёрнс обитает в максимально преувеличенном особняке, где есть всё: от сада хищных растений до непрерывного театрального представления. Среди экстравагантных удобств — «самый большой телевизор в свободном мире» и бездонная яма. В доме насчитывается 137 комнат, что подчёркивает уровень роскоши.

Особняк наполнен артефактами: от Экскалибура короля Артура и черепа тираннозавра до обнажённого портрета Марка Твена и скелета «нарушителя границ». Есть даже отдельная комната для хранения краденых картин, включая «Концерт» Вермеера. Подобный набор привилегий требует защиты, и здесь на сцену выходят знаменитые доберманы Бёрнса.

Именно эти собаки воплощают истинную сущность персонажа: ненависть, насилие и полное равнодушие. Впервые фраза «выпустить собак» прозвучала в четвёртом эпизоде первого сезона («There’s No Disgrace Like Home»), но тогда она носила скорее предупредительный характер. Настоящий дебют состоялся во втором сезоне, в эпизоде «Bart vs. Thanksgiving», где Бёрнс произносит культовую фразу, а свора вырывается из кустов, чтобы прогнать Барта за попытку украсть пирог.

С тех пор собаки появлялись неоднократно, каждый раз в более абсурдных ситуациях: Бёрнс натравливает их на Гомера и Мардж за требование компенсации после наезда на Барта, угрожает Апу за просьбу увеличить подачу электричества. В большинстве случаев животные используются как оружие. Впрочем, были и чисто комедийные эпизоды: собаки преследуют самого Бёрнса, когда он теряет их расположение, или превращаются в «терапевтических» псов, излучающих любовь.

Несмотря на разнообразие, доберманы остаются самым чистым проявлением злодейства Бёрнса. Их ярость напрямую отражает жадность и жестокость хозяина, а также реальный исторический контекст: аристократы и рабовладельцы нередко использовали охотничьих собак для расправы над «нарушителями».

Преступления Бёрнса — лишь малая часть его зла

Бёрнс готов пачкать руки куда сильнее, чем токсичные отходы его заводов. Однако из-за возраста и безразличия к помощнику Уэйлону Смитерсу грязную работу чаще выполняет именно он.

Бёрнс неоднократно пытался убить или серьёзно покалечить Барта, организовывал детский труд в нечеловеческих условиях, массово увольнял сотрудников «для поднятия морального духа». Бесконечный сброс ядерных отходов стал центральной темой фильма «Симпсоны», где выяснилось существование неиспользуемого завода по переработке опасных веществ — Бёрнс просто игнорировал его.

В финале шестого сезона («Who Shot Mr. Burns?») персонаж дошёл до попытки перекрыть солнце Спрингфилду «солнечным блокатором», чтобы привязать город к своей АЭС. Даже попытка изменить имидж в эпизоде «The Old Man and Lisa» обернулась новой манипуляцией.

На фоне подобных действий натравливание собак кажется мелочью. Однако именно эта фраза — «release the hounds» — остаётся самым точным воплощением его сущности.

Бёрнс — одновременно карикатурный и реалистичный злодей

Представленный в первом сезоне как жадный босс, отказывающий в премиях, Бёрнс быстро развился в гиперболизированного антагониста. При этом уже в третьем эпизоде первого сезона («Homer’s Odyssey») он демонстрирует тонкое понимание власти: назначает Гомера инспектором по безопасности, чтобы тот лгал за него.

Карикатурность («тысяча обезьян на пишущих машинках», «солнечный блокатор») маскирует подлинную опасность: Бёрнс — классический разрушитель профсоюзов, монополист, манипулятор СМИ, создатель небезопасных условий труда.

Эпизод «Two Cars in Every Garage and Three Eyes on Every Fish» (второй сезон) показал это ещё в 1990 году: обнаружение трёхглазой рыбы Блинки приводит к расследованию, штрафу в 56 миллионов долларов и попытке Бёрнса баллотироваться в губернаторы с фальшивым ребрендингом. Разоблачение происходит благодаря Мардж, но последствия для Бёрнса так и не наступают.

Именно поэтому три слова «release the hounds» спустя 35 лет остаются самыми точными. Они одновременно ироничны, карикатурны и пугающе реалистичны — идеальное воплощение персонажа, который остаётся одним из самых ярких и узнаваемых злодеев в истории анимации.