После 37 сезонов Симпсоны попрощались с одним из лучших персонажей

Смерть уже не раз приходила в «Симпсоны»: Мод Фландерс, Ларри «Завсегдатай бара» Далримпл и даже Мардж Симпсон. Теперь, в самом свежем эпизоде 37 сезона «Разделение», к этому списку добавилось ещё одно имя: Даффмен (Хэнк Азария). Не Барри Даффмен — человек за солнцезащитными очками, а многолетний маскот пива Дафф, ставший жертвой корпоративной косы. И в результате «Симпсоны» лишились одного из лучших второстепенных персонажей: «О да!» превратилось в «О нет!» для миллионов зрителей.

Даффмен дебютировал в 9-м сезоне

Даффмен впервые появился в открывающей серии 9-го сезона «Город Нью-Йорк против Гомера Симпсона» — почти 30 лет назад. Эпизод начинается с вечернего наплыва в таверну Мо: все пятеро завсегдатаев и Барни (Дэн Кастелланета), выходящий из туалета в халате. Мо объявляет, что именно они ответственны за 91 % всех ДТП в Спрингфилде, и отныне нужен ответственный водитель. Чтобы выбрать его, Мо проводит розыгрыш с маринованными яйцами. Чёрное яйцо достаётся Барни — вечному пьянице.

Ситуация и без того неприятная, но тут раздаётся знакомый ритм «Oh Yeah» группы Yello — настолько громкий, что трясётся миска с орехами у Барни. Это Дафф-партимобиль, и из него эффектно выскакивает Даффмен с характерным толчком тазом и криком: «Готовы… получить Дафф?» Он пришёл наградить Барни бездонной кружкой ледяного пива за то, что тот прислал 10 000 этикеток от Даффа. Барни в отчаянии сообщает, что он — назначенный водитель. Даффмен выдаёт дежурную, совершенно неискреннюю фразу о том, как Дафф поддерживает программу ответственного водителя, и остаётся веселиться с остальными.

Это идеальное представление персонажа: воплощение крайнего, «партийного», брутального мачизма, который доминировал в пивной рекламе конца 1990-х (вспомним хотя бы рекламу Budweiser с «Wassup»). Синие и красные трико, белые перчатки, пояс с банками Даффа и постоянная речь от третьего лица — всё это всегда вызывало смех и здоровую долю абсурда. Даффмена «убивали» несколько раз (в том числе когда Мо заклеил ему лицо наклейкой), он произносил «Даффмен никогда не умирает! Умирают только актёры, которые его играют!», появлялся на Октоберфесте в нацистском стиле («Этот Рейх продержится тысячу пива! О да!»), а потом тихо бормотал: «Я это делаю, и я еврей».

Единственный раз, когда он вышел из образа, — в 26-м сезоне «В ожидании Даффмена»: после замены тазобедренного сустава он ушёл на пенсию, а Гомер выиграл реалити-шоу и стал новым Даффменом, пока Говард К. Дафф (Стейси Кич) не уволил его и не вернул Барри.

Даффмен уходит на пенсию в 37 сезоне, эпизод «Разделение»

Каждое появление харизматичного Даффмена — это момент, когда он буквально крадёт сцену: постоянный энтузиазм, толчки тазом и агрессивная реклама Даффа. Но вот приходит 37-й сезон, эпизод «Разделение» — пародия на «Разделение» от Apple TV, — и Барри Даффмен объясняет Гомеру и Мардж, что корпорация Дафф навсегда вывела персонажа из обращения: «Все старые формы рекламы устарели. Корпоративные лица, печатные объявления, телереклама. Сегодняшние дети даже не могут допеть джинглы».

Гомер в ужасе, и это подтверждается, когда Лиза не может закончить знаменитый джингл Meow Mix.

Это горькая правда. Несмотря на то что Дафф — единственное пиво в Спрингфилде, Даффмен активно продвигал бренд — как Тони-Тигр или Человек-Кул-Эйд (у которого даже тот же возглас «О да!»). Но мир рекламы изменился. Теперь это не только эфирное телевидение с пленённой аудиторией, а десятки социальных сетей, сайтов и стриминговых платформ, где классическая реклама уже не работает. Персонажи вроде геккона Geico или Фло из Progressive всё ещё используются, но для успеха нужна очень хитрая стратегия, работающая сразу на всех площадках.

Впрочем, действительно ли Даффмен ушёл навсегда? «Симпсоны» редко придерживаются строгой преемственности: правда о любом персонаже, месте или вещи определяется текущим эпизодом. Шансы, что Даффмен присоединится к Мод, доктору Марвину Монро, «Кровоточащим дёснам» Мёрфи и Ларри, невелики. В ответ на запрос People представитель «Симпсонов» прислал изображение Даффмена с одной из его фирменных фраз от третьего лица: «Даффмен говорит много чего. О да!»